Casos gripe porcina dejan más preguntas que respuestas

Por Maggie Fox

WASHINGTON (Reuters) - ¿Qué tan extendida está la nueva gripe porcina que ha causado la muerte de hasta 81 personas en México? ¿Cómo puede una influenza porcina estar infectando a personas? ¿Por qué ha causado la muerte a algunos y provocado sólo síntomas suaves en otros?

La nueva cepa H1N1 de la influenza se está comportando justo como los expertos en salud esperan que lo haga, es decir, impredeciblemente.

"Es muy difícil de predecir de manera exacta", dijo la doctora Anne Schuchat de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC, por sus siglas en inglés) a periodistas en una conferencia telefónica. "Todos debemos estar preparados para que cambie", agregó.

En horas del domingo, funcionarios se enteraron de nuevos casos a lo largo de Estados Unidos y Canadá, para llegar a un total de 26, sumándose a más de 1.300 presuntos casos en México.

La influenza se puede propagar tranquilamente, y la gente que está infectada puede contagiar el virus incluso antes de que comiencen a mostrar síntomas. Uno de los mayores problemas con la influenza es que causa síntomas similares a los de la gripe, tal como lo hacen decenas de otros virus y bacterias.

Fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, tos seca, cansancio extremo; todos estos síntomas pueden ser causados por otras numerosas infecciones que van desde los rhinovirus que causan el resfriado común hasta los menos conocidos pero también frecuentes adenovirus.

"El síndrome del que estamos oyendo en México es relativamente no específico", señaló Schuchat. "Hay muchas causas diferentes para las enfermedades respiratorias".

Y la gente muere de estas infecciones comunes todos los días. Incluso durante plena temporada de gripe, sólo el 10 por ciento o menos de las muertes de "enfermedades similares a la influenza" se confirma que corresponden a la influenza.