Compañías comienzan a trabajar en vacuna contra gripe H1N1: CDC

Por Julie Steenhuysen

CHICAGO (Reuters) - Compañías comenzaron con el trabajo preliminar para obtener una vacuna contra la nueva cepa de influenza H1N1 y deberían comenzar con los ensayos clínicos en los próximos meses, dijeron el jueves funcionarios de salud estadounidenses.

Sin embargo, la vacuna no estará lista para su uso generalizado hasta octubre.

A pesar de que es nueva para los humanos, la cepa H1N1 parece estarse comportando de manera muy similar a una gripe estacional, afectando más a niños y personas jóvenes.

Hasta el momento en Estados Unidos hay 8.585 casos probables y confirmados de influenza H1N1, con 12 muertes y 507 hospitalizaciones, dijo telefónicamente la doctora Anne Schuchat de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC, por su sigla en inglés).

Schuchat dijo que varios días atrás, los CDC enviaron muestras del virus para la producción de vacunas a diferentes fabricantes.

Las cepas fueron hechas utilizando métodos tradicionales para fabricar vacunas, que implican vacunas vivas en huevos de gallina, y un nuevo método de genética inversa que permite a las compañías fabricar vacunas no vivas y evita trabajar con cultivos de alto potencial de infección pandémica.

La unidad MedImmune de AstraZeneca es propietaria del método de genética inversa, pero permitió que un número de compañías autorizadas a vender inmunizaciones contra la influenza en Estados Unidos lo ocupen, incluyendo a Sanofi-Aventis SA, Novartis AG y GlaxoSmithKline Plc.

Schuchat dijo que en las próximas semanas las compañías comenzarán a fabricar lotes de vacunas para ser utilizados en ensayos clínicos durante los meses de verano.

Los ensayos clínicos deberán responder a varias preguntas, explicó la doctora, como por ejemplo si se necesitará una o dos inyecciones o si la inmunización a distintos grupos etareos implicará resultados diferentes.

(Editado en español por Juana Casas)