Obama declara a influenza H1N1 emergencia nacional

Por Patricia Zengerle

WASHINGTON (Reuters) - El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, ha declarado la nueva cepa de gripe H1N1 del 2009 como una emergencia nacional, informó el sábado la Casa Blanca.

La declaración facilitará a los centros médicos estadounidenses el manejo de un mayor número de pacientes por la influenza, permitiendo la exención de algunos requerimientos de los planes de atención Medicare, Medicaid y de otros programas de seguro de salud, dijo la Casa Blanca en un comunicado.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC por sus siglas en inglés) dijeron el viernes que la gripe H1N1 se ha extendido en 46 de los 50 estados de Estados Unidos, un nivel comparable con el máximo de las temporadas de influenza estacional, aunque mucho antes y con más medios de contagio que lo esperado.

Obama firmó la declaración el viernes por la noche.

El comunicado de la Casa Blanca señaló que la declaración intentaba preparar al país en caso de "un rápido incremento en los contagios que pueda desbordar los recursos de asistencia sanitaria" y era similar a las declaraciones de desastre emitidas antes de que los huracanes toquen áreas costeras.

"Es importante destacar que esta es una medida proactiva, no una respuesta a un nuevo acontecimiento", dijo un funcionario de la administración.

"El virus H1N1 se mueve rápidamente, como se esperaba. En el momento en que regiones o sistemas de salud reconozcan que están desbordados, deben implementar planes de desastre rápidamente", dijo.

La gripe estacional normalmente alcanza su máximo nivel entre fines de noviembre y principios de marzo.