Venezuela espera apagar el viernes fuego en refinería

Por Marianna Párraga

PUERTO CABELLO, Venezuela (Reuters) - Venezuela espera extinguir completamente el viernes el incendio en dos tanques de la mediana refinería El Palito, un incidente que redirige las miradas hacia la estatal PDVSA tras una letal explosión que dejó al menos 42 muertos y considerables daños el mes pasado.

Pese a la magnitud de las llamas que se desataron el miércoles en la tarde por un rayo, no hay heridos ni daños en los vecindarios cercanos y continúan funcionando las unidades de proceso de la instalación, localizadas lejos de la zona del incendio.

"Ya mañana, Dios mediante, debe estar dominado el segundo tanque y hasta ahora, y debe seguir siendo así, no debe haber ningún riesgo de que esto se complique", dijo el presidente Hugo Chávez el jueves en un acto televisado con miembros de su gabinete.

Cuerpos de bomberos de la refinería y de varias empresas cercanas lucharon contra las llamas la noche del miércoles, logrando sofocar con espuma el primero de los tanques.

El ministro de Petróleo, Rafael Ramírez, había dicho que el fuego en el segundo depósito se extinguiría el jueves debido a que parte del contenido de nafta que tenía fue removido.

Pero casi 24 horas después del inicio del incendio, las llamas todavía eran visibles.

El suceso en El Palito, con capacidad para procesar 146.000 barriles por día (bpd), ocurre a menos de un mes de que una fuga de gas en una esfera de olefinas en la refinería de Amuay, la mayor del país, provocara una gran explosión y el incendio de nueve depósitos de combustibles.

Una estela de muertos, heridos y grandes daños de infraestructura fue el saldo de ese accidente, que conmocionó al país petrolero en medio de la carrera por la silla presidencial que enfrenta Chávez con el opositor Henrique Capriles.