RESUMEN 1-Huracán Sandy se apresta a tocar tierra en la Costa Este de EEUU

Por Daniel Trotta y Tom Hals

NUEVA YORK/REHOBOT BEACH (Reuters) - El huracán Sandy, una de las mayores tormentas en golpear a Estados Unidos en su historia, comenzó a azotar a la Costa Este del país el lunes, provocando la interrupción del transporte, forzando las evacuaciones de áreas inundables y paralizando la campaña electoral.

La tormenta descargaba vientos sobre cientos de millas de terrenos anegados en la ribera atlántica y proyectaba descerrajar fuertes nevadas al interior del continente y en zonas elevadas, mientras se movía en dirección a Nueva Jersey y Delaware, donde se espera que llegue el lunes por la noche.

Los mercados bursátiles estadounidenses cerraron por primera vez desde los ataques del 11 de septiembre del 2001 y permanecerán inactivos también el martes. El Gobierno federal mantendrá cerradas sus oficinas en Washington y las escuelas del área tampoco abrirán sus puertas.

Sandy se "desplazaba rápidamente", dijo el El Centro Nacional de Huracanes (CNH) en dirección a ciudades altamente pobladas como Nueva York, Washington, Baltimore y Filadelfia.

Más de un millón de personas ya estaban sin electricidad y millones más podrían quedar en esa situación en las próximas horas. Una compañía de pronósticos de catástrofes dijo que las pérdidas económicas podrían alcanzar los 20.000 millones de dólares, y sólo la mitad de esa suma está asegurado.

"Esta será una gran y poderosa tormenta y creo que todos en la costa este deben prepararse apropiadamente", dijo el presidente Barack Obama a periodistas tras una reunión de coordinación sobre Sandy en la Casa Blanca.

Los gobernadores estatales desde Virginia a Massachusetts advirtieron sobre los graves peligros de los vientos y lluvias torrenciales. Diez estados han sido declarados en emergencia.

"Indudablemente habrá algunas muertes causadas por la intensidad de esta tormenta, por inundaciones, por las altas marejadas. Mientras más responsablemente actúen los ciudadanos, menos personas morirán", dijo a periodistas el gobernador de Maryland, Martin O'Malley.