Primer ministro Japón reforma gabinete

TOKIO (Reuters) - El primer ministro japonés, Yasuo Fukuda, anunció el miércoles un cambio radical en su gabinete incorporando al Gobierno a un popular rival dentro del partido y reemplazando a sus ministros de economía y finanzas, en busca de más apoyo entre los votantes.

Fukuda, de 72 años, desea implantar su sello político mientras Japón hace frente a una posible recesión y al rápido envejecimiento de su población, además de borrar las dudas acerca de su liderazgo, que se ha visto amenazado en sus apenas 10 meses en el cargo.

"El alza en el precio internacional de los combustibles y el decreciente índice de natalidad son asuntos muy difíciles, mantendré mi visión hacia el futuro de nuestro país y trabajaré en reformas sin bacilar," dijo Fukuda en una conferencia de prensa tras comunicar las reformas a su gabinete.

Sin embargo, no está claro qué tan efectivo será el cambio de su equipo de Gobierno, especialmente después del retraso en la toma de decisiones que ha alimentado la percepción del jefe de Gobierno como indeciso.

El primer ministro nombró a quien lo secunda dentro del partido, Bunmei Ibuki, como nuevo ministro de finanzas y seleccionó al ex ministro de Relaciones Exteriores Taro Aso, un popular legislador y rival a la presidencia, para tomar el puesto clave de secretario general en el partido gobernante.

Fukuda espera sacar partido de la popularidad de Aso, un aficionado al cómic que se desmarca del resto de los serios políticos japoneses, para mejorar las posibilidades del bloque gobernante de cara a las elecciones de septimebre del 2009, que según analistas podrían adelantarse.

El Ministerio de Economía quedó en manos de Kaouru Yosano, otro veterano partidario de un aumento en el impuesto al consumo para reparar las alicaídas finanzas del Estado y financiar las prestaciones sociales de un población que envejece rápidamente.

En Japón, más de un décimo de la población se encuentra sobre los 75 años.

Fukuda cambió a la mayoría de sus ministros, volviendo a recurrir a varios veteranos. Sin embargo, dejó cuatro puestos sin variación, incluyendo al ministro de Relaciones Exteriores Masashiko Komura y al jefe de Gabinete Nobutaka Machimura, principal portavoz del Gobierno.