La lactancia materna beneficia más a las niñas que a los varones

Por Will Dunham

WASHINGTON (Reuters) - El amamantamiento brinda a todos los bebés enormes ventajas frente a la fórmula, pero al menos en un aspecto las niñas reciben más beneficios que los varones de la leche materna, informaron el lunes expertos.

Un grupo de investigadores evaluó a un grupo de bebés prematuros de Argentina con muy bajo peso al nacer y midió el efecto protector de la lactancia materna contra las infecciones respiratorias infantiles.

El equipo halló que las bebés amamantadas eran mucho menos propensas que los lactantes varones a desarrollar infecciones respiratorias graves que requiriesen hospitalización.

Muchos estudios han demostrado que los bebés amamantados disfrutan de una serie de beneficios para la salud adicionales en la lucha contra las infecciones del tracto respiratorio, comparados con aquellos niños alimentados con fórmula.

Este beneficio incluye menos infecciones de oído, estómago o intestinos, problemas digestivos, enfermedades cutáneas y alergias, además de un menor riesgo de desarrollar hipertensión, diabetes y obesidad.

En tanto, algunas investigaciones mostraron que los niños amamantados son también más inteligentes.

"Hay muchas, pero muchas enfermedades distintas de las que protege la lactancia materna. Es una gran fuente de nutrición. Es importante para el desarrollo. Todos se benefician del amamantamiento," dijo en una entrevista el doctor Fernando Polack, de la Johns Hopkins University en Baltimore, quien participó del estudio.

"Ahora, en el caso específico de las enfermedades respiratorias agudas, como la bronquiolitis y las infecciones virales del tracto respiratorio, parece que el beneficio (de la lactancia materna) es mayor en las niñas que en los varones. Y el beneficio es sustancial," agregó el autor.