Africa ocupa centro de la escena en comienzo de cumbre G8

Por Yoko Kubota y Alan Wheatley

TOYAKO, Japón (Reuters) - El Grupo de los Ocho buscará el lunes convencer a una escéptica Africa de que está cumpliendo con las promesas de duplicar la ayuda para el continente más pobre del mundo.

En una muestra de la importancia del asunto, el G8 ha invitado a siete líderes africanos a participar de la apertura de su cumbre anual, que se realiza en un lujoso hotel en la isla de Hokkaido, en el norte de Japón.

El cambio climático, los precios récord del petróleo y una economía mundial en deterioro se agregan en una abultada agenda para la reunión de tres días, pero el presidente de Estados Unidos, George W. Bush, dijo que él particularmente quería mantener al tanto a sus pares de sus compromisos de ayuda a Africa.

"Seremos muy constructivos en el diálogo en lo que respecta al medio ambiente -me preocupa el medio ambiente-, pero hoy hay demasiado sufrimiento en Africa, y ahora es el momento para que las naciones redoblen su esfuerzo y hagan algo," dijo el domingo Bush, golpeando el atril con énfasis en una conferencia de prensa con el primer ministro japonés, Yasuo Fukuda.

En una cumbre en el 2005 en Gleneagles, Escocia, el G8 acordó duplicar su ayuda al Africa para el 2010 como parte de un gran impulso para aliviar la pobreza mundial.

Pero un reporte del mes pasado del Panel de Progreso en Africa, que fue establecido para monitorear la implementación de los compromisos de Gleneagles, dijo que bajo los planes de gastos actuales el G8 quedará 40.000 millones de dólares por debajo de su meta.

La creciente alza de los precios de alimentos y combustibles ha profundizado las dificultades en Africa, pero Japón vigorosamente refutó un reporte de los medios de que el G8 no estaba cumpliendo con sus promesas.

"Hablando francamente, estamos un tanto enfadados por el reciente reporte de prensa," dijo el portavoz de prensa del Ministerio de Relaciones Exteriores, Kazuo Kodama. "Eso es completamente falso e infundado," afirmó.