Maliki viaja a Mosul por ofensiva contra Al Qaeda

Por Khalid al-Ansary y Waleed Ibrahim

BAGDAD (Reuters) - El primer ministro iraquí, Nuri al-Maliki, voló el miércoles a la ciudad norteña de Mosul para supervisar una importante ofensiva contra Al Qaeda en lo que el Ejército de Estados Unidos describió como el último bastión urbano importante del grupo en Irak.

Funcionarios del Ejército iraquí esperan que la operación brinde un golpe de nocaut al grupo sunita en el norte de Irak. La campaña, que está siendo encabezada por fuerzas de seguridad iraquíes, comenzó el sábado.

"Esta operación librará a Mosul de pandillas criminales y terroristas y pondrá fin al sufrimiento que han llevado a la gente," expresó Maliki en una declaración.

Funcionarios del Ejército iraquí dijeron que unos 500 supuestos insurgentes habían sido detenidos hasta el momento en redadas en Mosul y la provincia aledaña de Nínive. Se han impuesto toques de queda a la circulación de vehículos.

Los militantes de Al Qaeda se han regrupado en Nínive después de haber sido expulsados el año pasado de Bagdad y de su antiguo bastión en la provincia de Anbar por fuerzas estadounidenses e iraquíes.

No quedó claro cuánto tiempo más permanecerá Maliki en Mosul, pero su visita se asemeja a la que hizo a la ciudad sureña de Basora a fines de marzo para supervisar una ofensiva contra milicias chiítas.

Esa ofensiva tomó por sorpresa a los funcionarios estadounidenses en Bagdad y tuvo un principio agitado cuando la milicia del Ejército Mehdi del clérigo chiíta Moqtada al-Sadr llevo a cabo una feroz resistencia.

Las fuerzas iraquíes tuvieron que solicitar rápidamente apoyo aéreo y terrestre del Ejército de Estados Unidos. Unos 1.000 soldados iraquíes desertaron en ese período.