Fármacos contra impotencia ayudan a tratar tumores cerebrales

WASHINGTON (Reuters) - Los medicamentos contra la impotencia ayudarían a transportar los fármacos para combatir el cáncer al cerebro y así tratar los tumores malignos en esa zona del cuerpo, señalaron el lunes investigadores estadounidenses.

Pruebas en ratas mostraron que dos medicinas contra la disfunción eréctil, Levitra de Schering-Plough y Viagra de Pfizer, ayudaron a que un fármaco quimioterapéutico atraviese la barrera sanguínea cerebral tumoral, indicó un equipo del Centro Médico Cedars-Sinai en Los Angeles.

Las ratas con tumores cerebrales vivieron 42 días cuando se les inyectó el medicamento contra el cáncer llamado adriamicina.

Pero cuando también recibieron Levitra, conocido genéricamente como vardenafil, los animales sobrevivieron un promedio de 53 días. Levitra pareció ser más efectivo, informaron los investigadores en la revista Brain Research.

Levitra y Viagra, genéricamente denominado sildenafil, pertenecen a una clase de medicación conocida como inhibidores PDE5. Originalmente fueron probados como medicación cardíaca porque aumentan el flujo sanguíneo en los pequeños vasos.

"Optamos por la adriamicina para este estudio porque es uno de los fármacos más efectivos contra las líneas celulares de los tumores cerebrales en el laboratorio pero tiene poco efecto en animales y humanos, dado que no puede atravesar la barrera sanguínea cerebral tumoral," manifestó en un comunicado el doctor Keith Black, neurocirujano que dirigió el estudio.

"La combinación de vardenafil y adriamicina generó una mayor supervivencia y un menor tamaño tumoral," dijo Black.

La barrera sanguínea cerebral es un mecanismo molecular que mantiene a los agentes perjudiciales fuera del cerebro. Los tumores cerebrales generan vasos sanguíneos para alimentarse a sí mismos con nutrientes y tienen también una barrera, que es la barrera sanguínea cerebral tumoral.

Black explicó que la medicación contra la impotencia parece afectar esta barrera tumoral pero no la sanguínea más general, lo que ayudaría a los médicos a emplear la quimioterapia para exterminar los tumores cerebrales sin dañar el tejido sano del cerebro.

(Reporte de Maggie Fox; Editada en español por Ana Laura Mitidieri)