En Japón, compras por celular desplazan a billeteras

Por Sachi Izumi

TOKIO (Reuters) - El oficinista japonés Satoshi Tada paga sus compras, obtiene comida gratis y logra descuentos en tiendas sólo con agitar su teléfono celular.

"Lo uso bastante todos los días", dijo el joven de 25 años. "Puedes cargarle crédito si lo necesitas, y no tienes que estar dando vueltas tratando de encontrar un cajero electrónico. Puedes incluso recibir puntos de compra porque está conectado a tarjetas de crédito", añadió Tada.

Las grandes firmas como Visa Inc y Nokia todavía están probando el uso de los teléfonos para pagar cuentas, pero en Japón más de 50 millones de personas, es decir la mitad de todos los usuarios de teléfonos celulares, ya cuentan con equipos que fácilmente pueden reemplazar las billeteras.

Japón no sólo ha sido el pionero con la tecnología sino también con los modelos comerciales que posibilitarán que en el futuro los teléfonos móviles que operan como billeteras electrónicas se conviertan en un método de pago estandarizado.

"No puedes negar que disponer de esas aplicaciones en un teléfono en conveniente, y es probable que ese sea el camino hacia el que los teléfonos celulares están yendo hoy en día", dijo Hironobu Sawakeel, analista de JPMorgan Securities en Tokio.

"La gente siempre lleva los celulares consigo, y les resultaría útil tener una función financiera en ellos", observó Sawake.

El éxito en Japón y las pruebas en otros países han demostrado que esta iniciativa está lista para que los teléfonos celulares reemplacen a las tarjetas de crédito, al dinero en efectivo y para que funcionen como forma de pago para el transporte, el entretenimiento, además de ser llaves electrónicas para casas y oficinas.

Pero existen otros obstáculos; desde romper la barrera psicológica de los escépticos consumidores a usar los celulares como tarjetas de crédito, a elaborar nuevos modelos comerciales a medida que se desdibujan las líneas entre los bancos, las entidades financieras y las compañías de telefonía movil.