Defectos congénitos de China exponen peligros uso carbón

Por Phyllis Xu y Lucy Hornby

GAOJIAGOU, China (Reuters) - Yilong tiene diez años y es parte de una cruel estadística.

Nacido en el corazón de la industria china del carbón, el niño tiene una discapacidad mental y no puede hablar.

Es uno de los numerosos menores de la provincia de Shanxi, donde el carbón ha dado riquezas a unos pocos, empleo a muchos y una contaminación ambiental que según los expertos dio lugar a que muchos bebés nacieran con defectos congénitos.

Los expertos dicen que la minería y el procesamiento del carbón ha dado a Shanxi un índice de defectos de nacimiento seis veces más alto que el promedio nacional de China, que ya es elevado según estándares internacionales.

"Parecían normales cuando nacieron. Pero al año de vida todavía eran incapaces de hablar o caminar", dijo el granjero Hu Yongliang, de 38 años, cuyos dos hijos mayores son discapacitados mentales.

"Ellos aprendieron a hablar a la edad de seis o siete años. Son muy débiles. Nadie sabe cuál es el problema", agregó.

La hija de trece años de Hu, Yimei, sólo puede decir una palabra, mientras que su hermano Yilong no puede hablar en absoluto. Ambos pasan todo el día jugando en su pequeño jardín, donde su madre Wang Caiying atiende sus necesidades y trata de protegerlos de los prejuicios de sus vecinos.

"I never let them go out, I don't want people to laugh at my children. They stay in this courtyard every day," said Wang, who looks older than her 36 years.