NASA realiza exitoso viaje de prueba de cohete

Por Irene Klotz

CABO CANAVERAL, Florida, EEUU (Reuters) - Un cohete no tripulado de la NASA que busca ayudar a desarrollar un nuevo servicio de transporte espacial a la Luna, atravesó el firmamento el miércoles en un exitoso vuelo de prueba de dos minutos.

El cohete Ares 1-X de 100 metros de longitud, actualmente el más alto del mundo, despegó a las 11.30 hora local (1530 GMT) desde una plataforma de lanzamiento espacial modificada en Cabo Cañaveral, Florida, en medio de una columna de llamas y humo.

"Eso simplemente fue increíble, eso fue fantástico. Tengo lágrimas en mis ojos", dijo al equipo de lanzamiento el director del Centro Espacial Kennedy, Bob Cabana.

La NASA dijo que esta es la primera vez que un vehículo nuevo es lanzado en el complejo, desde el primer despegue de un transbordador en 1981.

Tras mantener encendidos sus motores por tan solo cerca de dos minutos en el vuelo de prueba, el Ares 1-X llegó a una altitud de 45 kilómetros y alcanzó una velocidad equivalente a cerca de cinco veces la velocidad del sonido.

El cohete cayó al océano Atlántico en donde sería recuperado por un barco de la NASA.

El nuevo cohete de prueba es la pieza central de un programa de la NASA de 445 millones de dólares que busca comprobar diseños de vehículos que reemplazarían a los transbordadores espaciales de la agencia.

Los transbordadores espaciales serán retirados el próximo año después de seis misiones más para completar la estación espacial.