Antivirales son clave para evitar H1N1 severa: OMS

Por Laura MacInnis

GINEBRA (Reuters) - Los antivirales pueden prevenir las muertes por influenza H1N1 y deberían administrarse rápidamente a las mujeres embarazadas, niños muy pequeños y personas con condiciones médicas preexistentes que enfermen, dijo el jueves la Organización Mundial de la Salud (OMS).

En un anuncio del cambio de sus guías para médicos, la agencia de salud de Naciones Unidas señaló que los fármacos deberían administrarse incluso antes de que estén los resultados de pruebas de laboratorio que confirmen que un paciente en alto riesgo tiene el virus pandémico o no.

"Actualizamos nuestra guía clínica para enfatizar que buscar atención médica temprana puede salvar vidas", dijo a periodistas Nikki Shindo, del programa mundial de influenza de la OMS, durante una teleconferencia.

La cepa H1N1, que la OMS declaró pandémica en junio, puede causar neumonía severa en personas anteriormente saludables.

La gripe pandémica ha provocado más de 6.000 muertes y se ha expandido por 199 países desde su aparición en Norteamérica a comienzos de este año.

Las mujeres embarazadas, los niños menores de 2 años y las personas con problemas respiratorios y otras enfermedades corren mayor riesgo de padecer efectos extremos de la influenza H1N1, que puede apoderarse del organismo apenas una semana después de la infección con el virus altamente contagioso.

"La ventana de oportunidad es muy estrecha para revertir el avance de la enfermedad", dijo Shindo. "La medicación debe administrarse antes de que el virus destruya los pulmones", añadió.

Las nuevas guías clínicas también recomiendan que las personas fuera de los grupos de riesgo que tienen "síntomas persistentes o que empeoran rápidamente", como problemas para respirar o fiebre alta por más de tres días, tomen antivirales.