Recorte cuotas tierras raras China causa preocupación comercial

Por James Regan

SIDNEY (Reuters) - China causó nuevas preocupaciones en el comercio internacional tras recortar sus cuotas de exportación de minerales de tierras raras, lo que arriesga acciones de Estados Unidos en la Organización Mundial del Comercio (OMC).

China, que produce un 97 por ciento del suministro global de minerales de tierras raras, recortó sus cuotas de exportación por 35 por ciento para el primer semestre del 2011 respecto del mismo período del año anterior, y dijo que quiere preservar amplias reservas.

Sin embargo, advirtió que no se deben basar sus cuotas de exportación totales para el 2011 en las cifras de la primera mitad del año.

La Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos se mostró "muy preocupada" sobre las restricciones chinas a la exportación de tierras raras y expresó sus preocupaciones para con China, dijo el martes una portavoz.

En tanto, una portavoz de la Comisión Europea dijo que la Unión Europea (UE) "nota las últimas cifras de cuotas y prevé que China respete su reciente afirmación de una garantía del suministro de tierras raras a Europa".

Fabricantes estadounidenses de productos de tecnología como el iPad de Apple Inc, junto con empresas japonesas, se esfuerzan por garantizarse un suministro seguro de los minerales fuera de China, a medida que Pekín sigue reduciendo sus asignaciones de exportación.

Sony Corp de Japón dijo que la medida china de recortar las cuotas de exportación es un impedimento al libre comercio y que trabajará para reducir su dependencia ante el suministro de China.

"En este momento no hay efectos directos sobre nuestra compañía. Pero nuevas restricciones podrían llevar a una falta de suministro o a un alza en los costos de partes y materiales relacionados", declaró Sony en un correo electrónico en respuesta a preguntas de Reuters.