Muere el príncipe Nayef, heredero al trono de Arabia Saudita

Por Angus McDowall

RIAD (Reuters) - El príncipe heredero de Arabia Saudita, Nayef bin Abdulaziz al-Saud, murió en Ginebra a los 78 años, reportó el sábado el canal estatal saudí tras citar un comunicado de la casa real.

Nayef, ministro del Interior desde 1975, era heredero del rey saudita Abdullah y fue designado como su sucesor al trono en octubre pasado tras la muerte de su hermano mayor y predecesor en el cargo, el príncipe Sultan.

Un comunicado de la casa real anunció que el funeral se realizaría el domingo en la ciudad sagrada de La Meca.

La muerte de Nayef llevará al rey Abdullah, de 89 años, a designar a un nuevo heredero por segunda vez en nueve meses.

Es posible que el ministro de Defensa de Arabia Saudita, el príncipe Salman de 76 años, siga adelante con las cautelosas reformas impulsadas por el actual monarca, y ha sido visto por largo tiempo como la autoridad de mayor renombre en la línea al trono del reino.

Nayef tenía reputación como un miembro de la realeza sumamente conservador que se opuso a las reformas del rey Abdullah y desarrolló una formidable infraestructura de seguridad que aplastó a la red Al Qaeda, pero que también refrenó las labores de activistas políticos.

El, el rey Abdullah y Salman se encuentran entre los casi 40 hijos del fundador de Arabia Saudita, Abdulaziz ibn Saud, quien estabilizó el reino en 1935. Salman fue nombrado ministro de Defensa en noviembre y se desempeñó como gobernador de Riad durante cinco décadas.

El príncipe Nayef viajó a Suiza en mayo para someterse a varios exámenes médicos y estuvo enfermo durante varios meses. No se dieron a conocer detalles sobre la enfermedad que padecía.

(Reporte de Angus McDowall. Traducido por Redacción de Madrid. Editado en español por Marion Giraldo)