Temor por sequía en EEUU dispara precios de los granos

Por Karl Plume y Deborah Zabarenko

CHICAGO/WASHINGTON (Reuters) - Los precios de los granos subieron el jueves a niveles récord, luego de que lluvias aisladas en la región central de Estados Unidos no alivió los temores de que la peor sequía en medio siglo se vaya a prolongar ni calmaron la preocupación a nivel mundial sobre mayores precios de los alimentos.

Meteorólogos del gobierno no descartaron que la sequía en el centro de Estados Unidos se pueda prolongar más allá de octubre, continuando con el que ha sido el semestre más cálido del que se tenga registro.

"Existe una mayor chance de que no exista un alivio posible o a la vista" para la región central de Estados Unidos, dijo el jueves Dan Collins del Centro de Predicción del Clima en la Administración Atmosférica y Oceánica Nacional, quien remarcó que se trata de probabilidades y no de predicciones definitivas.

Más de la mitad de Estados Unidos experimentó esta semana una sequía moderada o peor, según el más reciente reporte del Monitor de Sequías de Estados Unidos emitido el jueves.

Más de un 70 por ciento de la franja productora de maíz de la zona central se encontraba en una etapa de sequía en la semana que terminó el 17 de julio, un aumento respecto al 63 por ciento de la semana previa. Eso se suma a las peores condiciones de sequía en Estados Unidos desde al menos 1956, dijeron expertos.

"No tenemos razones para decir que va a mejorar", afirmó El jueves en una reunión Kelly Helm Smith, de Centro Nacional de Mitigación de Sequías, agregando que las condiciones más calurosas en los próximos meses podrían exceder los niveles actuales.

COSECHAS DESTRUIDAS

Eso es una mala noticia para agricultores y consumidores, mientras el maíz, la soja y el trigo en Estados Unidos, el mayor exportador mundial de esas cosechas, se marchitan en los campos, pierden su rendimiento potencial cada día o son destruidos para solicitar la cobertura de los seguros.