Por Gene Emery
BOSTON (Reuters) - El medicamento contra el cáncer de Genentech llamado rituximab, combinado con inyecciones de anticuerpos, reduce ampliamente el riesgo de que un trasplante de riñón sea rechazado y mejora mucho las posibilidades de un paciente de encontrar un donante, informaron expertos.
Alrededor de un tercio de las 74.000 personas que esperan un riñón en Estados Unidos tiene pocas chances de recibirlo porque las transfusiones de sangre, el embarazo o un trasplante previo los vuelven sensibles a la recepción de tejido externo.
Esto hace a los cuerpos propensos a rechazar un órgano, excepto de los donantes más compatibles.
Sin el tratamiento, el tiempo de espera de un riñón de un donante cadavérico entre este grupo de pacientes altamente sensibles promedia los 12 años. Con la terapia, lleva sólo cinco meses a un órgano aceptable convertirse en disponible para el trasplante.
Un equipo de investigadores liderado por el doctor Stanley Jordan, del Centro Médico Cedars-Sinai en Los Angeles, reveló que podrían desensibilizar a sus pacientes con inmunoglobulina y rituximab, comercializado como Rituxan.
La inmunoglobulina es una mezcla de anticuerpos tomados de la sangre y el Rituxan es un anticuerpo monoclonal, una proteína del sistema inmune que disminuye la cantidad de las células inmunes llamadas células B.
“Estas eran personas muy difíciles de compatibilizar. Habían estado en lista de espera durante muchos años,” dijo Jordan en una entrevista telefónica. “Menos del 5 al 10 por ciento habrían encontrado un riñón,” agregó.
Genentech financió el estudio con 20 voluntarios. El medicamento, comercializado en la Unión Europea como MabThera por Roche, también se emplea para tratar la artritis reumatoidea, la leucemia y el linfoma.
“Hemos tratado a más de 100 pacientes con el protocolo y tenemos una tasa de trasplante del 80 por ciento,” indicó Jordan, quien informó que la tasa de éxito a un año para los riñones trasplantados sigue siendo alrededor del 94 por ciento.
“Se está manteniendo muy alto con cifras mayores,” añadió.
Las personas que no reciben un trasplante permanecen dializándose y son más proclives a morir.
“Por ello, el trasplante temprano salvaría muchas vidas, reduciría la morbilidad y la mortalidad y mejoraría la calidad de vida,” escribió el equipo de Jordan en el estudio publicado el jueves en New England Journal of Medicine.
“Su enfoque representaría un avance en la atención de los pacientes sensibilizados que esperan un trasplante y tendría el potencial de ayudar a miles de pacientes que están languideciendo en listas de espera en todo el mundo,” expresó el doctor Ron Shapiro, de la University of Pittsburgh.
No obstante, en un comentario publicado en la revista, Shapiro advirtió que los niveles de rechazo requieren ser controlados.
Editada en español por Ana Laura Mitidieri